São Luís foi fundada pelos franceses, em 1612, mas coube aos portugueses
darem à capital do Maranhão sua marca registrada - seu belíssimo estilo
arquitetônico. Foram os lusitanos que deixaram como herança os mais de
três mil sobrados e casarões que se espalham pelas ruas e praças do Centro Histórico, no bairro de Praia Grande. Além da história, a cidade preserva culturas e tradições.
O Bumba-Meu-Boi, representação folclórica que combina teatro, música e
dança, atrai gente de todo o canto que chega para participar da colorida
festa que toma conta das ruas nos meses de junho e julho. Tão enraizado quanto o folclore é o reggae. O ritmo, presente nas rádios, clubes e bares, conferiu a São Luís o título de "Jamaica brasileira" e torna impossível não soltar o corpo ao lado dos rastafaris ao som de Bob Marley e companhia.A capital maranhense, porém, exibe uma faceta moderna e luxuosa. Do outro lado do Rio do Anil
está a parte nova de São Luís, ligada à área antiga pela ponte José
Sarney. Por lá estão arranha-céus, shoppings centers e restaurantes
sofisticados que servem pratos típicos como o arroz-de-cuxá. A noite é movimentada em diversas partes de São Luís. O ritmo, porém, é
um só: reggae - seja nos bares, nas barracas de praia ou nos clubes. Os
salões mais concorridos são os da praia de Ponta d'Areia e do Centro,
onde as radiolas, caixas acústicas que amplificam o som, fazem todo
mundo dançar a noite inteira. Na praia do Calhau, o movimento se
concentra nos quiosques espalhados pela Avenida Litorânea - alguns
funcionam 24 horas. Já no Centro Histórico - em especial na Rua Portugal
-, bares e restaurantes instalados em sobrados e casarões espalham suas
mesas pela calçada. Para animar os clientes, música ao vivo com
artistas da região.
As
praias - de águas não tão azuis - também ficam nesta área. A maré
costuma variar bastante ao logo do dia, ainda assim, dá para curtir um
banho em Calhau, Olho D'Água e Araçagi.
As Praias de São Luis
As praias não são os principais atrativos de São Luís – as águas não são
tão azuis, pelo menos na área próxima ao Centro. Mas quem não abre mão
de um banho de mar encontra bons pontos para mergulho, como as praias de
Calhau, Olho d‘Água e Araçagi (esta última, no município de São José de
Ribamar, a menos de 20 quilômetros). Os surfistas também têm seu point –
São Marcos, com boas ondas e movimento de jovens. Em quase toda a orla,
a infraestrutura oferece bares e quiosques para petiscar camarões ao
alho e óleo, patinhas de siri, caranguejos...
Praia de Calhau
A praia de águas calmas, dunas e vegetação rasteira acompanha toda a
extensão da Avenida Litorânea. O movimento é grande nos finais de
semana, tanto de banhistas quanto de adeptos de atividades esportivas,
como corrida e ciclismo. O charme fica por conta dos quiosques
padronizados e dos restaurantes sobre palafitas.
Praia de Araçagi
A praia fica no município de São José de Ribamar, a 19 quilômetros do
Centro. Por ali, a beleza das dunas é superada pelos quiosques de
comidas típicas que servem os frequentadores em barraquinhas individuais
e acessíveis por carro – os automóveis ficam estacionados na areia, ao
lado da barraca exclusiva.
Praia Olho D'água
O visual é rústico, formado por dunas, morros e falésias; mas Olho
d'Água é urbanizada, cheia de quiosques e bastante movimentada. Os
ventos fortes que sopram por ali entre os meses de julho e dezembro
atraem os praticantes de esportes à vela.
Praia Ponta D'areia
A praia mais próxima do Centro - Ponta d'Areia fica a quatro quilômetros
e tem fácil acesso - é também a mais freqüentada da cidade, reunindo
banhistas de estilos diversos, embora não seja indicada para banhos.
Restaurantes e clubes de reggae espalham-se ao longo da orla.
Praia de São Marcos
É a preferida da turma jovem e dos surfistas. Os bares garantem a
animação durante o dia e também à noite. A paisagem é formada, ainda,
por dunas cobertas de verde e ruínas do Forte São Marcos, erguido no
século 18.
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